Comment être rapide sur un nouveau circuit en karting ?
Découvrir un nouveau circuit fait partie du parcours d’un pilote.
Quand on arrive sur une piste que l’on ne connaît pas, l’objectif n’est pas forcément d’être immédiatement au maximum. Il faut d’abord comprendre le circuit, construire ses repères puis trouver progressivement les derniers dixièmes.
J’ai souvent dû apprendre de nouvelles pistes en compétition. Avec l’expérience, j’ai compris qu’aller vite rapidement ne signifie pas forcément attaquer davantage dès les premiers tours.
Préparer le circuit avant même d’arriver
L’apprentissage peut commencer avant le premier tour.
Regarder le tracé, des vidéos embarquées ou des courses permet déjà d’identifier les principales difficultés : freinages, enchaînements, virages rapides ou endroits où les dépassements sont possibles.
Cela ne remplace évidemment jamais le roulage, mais les premiers tours sont plus faciles lorsqu’on possède déjà une représentation du circuit.
Les premiers tours servent d’abord à comprendre
Lorsque je découvre une piste, j’essaie d’abord de comprendre son fonctionnement.
Où faut-il freiner ?
Quels vibreurs peut-on utiliser ?
Quels virages conditionnent toute la ligne droite suivante ?
Où le kart manque-t-il d’adhérence ?
Chercher immédiatement la limite peut faire perdre du temps. Une erreur oblige parfois à recommencer tout le processus.
L’objectif des premiers tours est donc surtout de construire des repères fiables.
Identifier les virages qui font vraiment le chrono
Tous les virages n’ont pas la même importance.
Une petite erreur dans un virage lent peut parfois coûter peu. À l’inverse, une mauvaise sortie avant une longue ligne droite peut pénaliser pendant plusieurs secondes.
Il faut donc rapidement identifier les endroits où se trouvent les principaux gains de temps.
C’est souvent là que le travail avec l’équipe et l’analyse des données deviennent particulièrement utiles.
Utiliser les données pour comprendre où l’on perd du temps
Les sensations sont importantes, mais elles ne racontent pas toujours toute l’histoire.
La télémétrie permet de comparer les vitesses, les phases d’accélération ou certains passages avec ceux d’un autre pilote.
On peut parfois avoir l’impression d’être rapide dans un virage alors que les données montrent exactement l’inverse.
Pour moi, l’intérêt n’est pas simplement de savoir que je perds du temps. Il faut surtout comprendre pourquoi.
Ne pas tout changer en même temps
Lorsqu’on cherche du temps, il peut être tentant de modifier plusieurs choses à chaque tour.
C’est rarement la meilleure méthode.
Je préfère travailler un point précis, vérifier s’il fonctionne, puis passer au suivant.
Cela permet de savoir ce qui apporte réellement quelque chose et de construire progressivement un tour complet.
Travailler aussi avec son équipe
La progression ne vient pas uniquement du pilote.
Les réglages du kart doivent également évoluer en fonction du circuit, de l’adhérence et des conditions.
Le dialogue avec le mécanicien et l’équipe est donc essentiel : il faut être capable d’expliquer précisément ce que fait le kart pour trouver les bons réglages.
Ne pas confondre vitesse et précipitation
C’est probablement l’un des points que j’ai le plus appris en compétition.
Lorsque le niveau est élevé, on sait que chaque dixième compte. On peut alors vouloir aller trop vite dans son apprentissage.
Mais chercher le chrono avant d’avoir construit ses repères peut produire l’effet inverse.
Être méthodique pendant les premières séances permet souvent d’être plus performant lorsque cela compte vraiment.
Il faut être prêt au moment des qualifications
En compétition, le temps disponible pour apprendre peut être limité.
Le véritable objectif n’est donc pas nécessairement de réaliser le meilleur chrono lors du premier roulage. Il faut surtout arriver aux qualifications avec suffisamment de compréhension et de confiance pour exploiter rapidement le potentiel du kart.
Et si les qualifications ne se passent pas comme prévu, le week-end n’est pas terminé.
Mon conseil
Sur un nouveau circuit, je cherche d’abord à comprendre avant de chercher les derniers dixièmes.
Les repères viennent progressivement, puis le rythme augmente séance après séance.
La vitesse compte, évidemment. Mais pour être rapide lorsqu’on découvre une piste, la méthode permet souvent de gagner plus de temps que la précipitation.
Qui est Alexandre Rafalimanana ?
Je suis Alexandre Rafalimanana, pilote de karting français. Je participe au Championnat de France Junior FFSA et à des compétitions internationales.
Dans Les conseils d’Alexandre, je partage ce que j’apprends au fil des entraînements et des courses.